애플, 아이폰 '폰의 전쟁'

[CoverStory] 애플, 아이폰 공습 불붙은 '폰의 전쟁'

중앙일보 | 기사입력 2007-06-27 04:10 | 최종수정 2007-06-27 07:39

[중앙일보 장정훈] 　애플이 혁명적인 제품이라고 내세우는 휴대전화 ‘아이(i)폰’이 29일 미국에서 처음 출시된다. i폰을 독점판매하는 미국 1위 통신사업자 AT&T는 벌써 ‘대박’ 기대감에 젖어 있다. 출시 전에 구입 주문이 쌓이자 임시직 2000명을 채용하기도 했다.   애플의 주가는 i폰을 1월 공개한 후 5개월 만에 44% 이상 급등했다. 이에 따라 세계 휴대전화 단말기 시장의 80% 가까이를 장악하고 있는 노키아·모토로라·삼성전자·소니에릭슨 등 4대 업체는 i폰의 파장에 촉각을 곤두세우고 있다. 이들이 이달 중순부터 공동으로 음악 서비스를 시작하며 애플에 대항하는 연합 전선을 구축한 것도 이 때문이다. 정성천 LG경제연구소 연구원은 “기존 휴대전화 단말기 업체들이 애플을 의식하는 전략을 펴는 것은 그만큼 기술과 디자인으로 무장한 애플을 위협적으로 여기고 있다는 방증”이라고 말했다.   ◆i폰의 실험=애플의 최고경영자(CEO) 스티브 잡스는 최근 “출시 첫해에 전 세계 단말기 시장의 1%(약 1200만 대)를 차지하겠다”고 i폰 성공의 자신감을 표출했다. i폰은 일단 AT&T 가입자들에게만 499~559달러에 판매된다. 이후 유럽과 일본을 거쳐 연말께면 국내에 상륙할 것으로 보인다. i폰은 디자인과 기능 면에서 기존 휴대전화의 개념을 넘어선 제품으로 평가받고 있다. 겉면에는 달랑 전원 버튼 하나만 있다. 모든 조작은 화면에 있는 고성능 터치스크린으로 한다. 또 전화통화는 물론 음악이나 동영상을 즐길 수 있는 MP3플레이어와 무선으로 인터넷을 할 수 있는 PC기능이 있다.   ◆삼성 등 맞대응 나서=노키아·삼성전자 등 국내외 단말기 업체들은 i폰이 자랑하는 대형LCD화면·터치스크린·MP3 등 최첨단 기능을 탑재한 휴대전화를 앞다퉈 출시하고 있다. 단말기 시장의 흐름이 i폰에 쏠릴 것에 대비한 방어전략이다. 삼성전자는 가수 비욘세 놀즈를 앞세워 울트라뮤직폰의 MP3플레이어 기능이 i폰에 뒤지지 않음을 집중 선전하고 있고, LG전자는 프라다폰으로 i폰에 맞설 방침이다. 또 국내 업체들은 버라이즌·스프린트 등 미 통신사업자와 제휴를 추진해 AT&T를 통해 독점 공급되는 i폰과의 한판 승부를 준비 중이다.   ◆i폰, 애플의 신화 이을까=애플은 시대를 앞서 가는 제품을 만들어 시장에 충격을 주고 소비자 트렌드를 주도하는 것으로 정평이 나 있다. ‘남들과 다른 창의성’을 강조하는 스티브 잡스의 경영철학이 반영된 결과다. 특히 애플은 2001년 아이팟이라는 혁신적인 디자인의 MP3플레이어를 내놓은 뒤 한 해 3000만 대 이상을 팔며 세계시장을 평정했다.   하지만 i폰이 넘어야 할 산도 적잖다. MP3플레이어 시장의 경우 경쟁자는 국내 레인콤 같은 중소기업이었다. 이와 달리 휴대전화 시장에는 연간 1억~5억 대를 판매하는 노키아나 삼성전자 같은 글로벌 기업들이 버티고 있다. 여기에 i폰의 최대 강점인 디자인마저 LG전자가 지난해 말 발표한 프라다폰의 전면 터치패널 방식을 표절했다는 지적이 나오고 있고 미국 네트워크 회사인 시스코시스템스는 i폰이란 이름이 자사의 상표권을 침해했다며 애플을 제소했다.   장정훈 기자